Живой уголок

20 мая 2009 -
Существует вероятность, что жизнь на Земле возникла намного раньше, чем мы предполагаем. Первые организмы существовали еще 4,4 млрд лет назад.
До сих пор ученые считали, что существовавшие ранее формы жизни не пережила так называемую "Позднюю тяжелую бомбардировку, во время которой наша планета была атакована метеоритами.
Высокая температура, сопровождавшая этот обстрел, была настолько сильной, что могла расплавить большую часть поверхность планеты, уничтожив все существующие организмы. Это казалось очевидным до тех пор, пока самые ранние найденные следы жизни имели возраст 3,9 миллиарда лет.
Но созданная учеными трехмерная компьютерная модель опровергает гипотезу об уничтожении всех живых организмов. Исследователи считают, что часть земли, пригодной для обитания, должна была уцелеть вместе с микробами. Только 10% Земли нагрелось до температуры в 500 градусов по Цельсию, а остальная часть планеты была достаточно прохладной.
На сегодняшний день миру известны окаменелости, возраст которых составляет 3,5 миллиарда лет, а некоторые данные геохимиков свидетельствуют о том, что простейшие организмы существовали еще за 300 миллионов лет до «бомбардировки».

Найденные в антеннах муравьев маленькие магниты могут объяснить, почему эти насекомые так легко ориентируются в пространстве. Ученые подозревают, что магниты являются ключевым компонентом сложной GPS системы, созданной природой.
В то время, как человеческие GPS системы полагаются на огромные орбитальные спутники, муравьиная же система ориентирования не весит практически ничего и требует малого количества энергии тела.  Фактически, вся эта система построена из грязи.
Муравьи, которых изучали ученые, живут в тропических почвах, полных мелкозернистых железных полезных ископаемых, так что материалов им хватает.
Вполне возможно, что формирование приемника начинается тогда, когда муравей впервые ступает на почву. Ученые выяснили, что магнитик состоит из маггемита, гетита, магнетита, гематита. Эти элементы могут являться биологической стрелкой компаса.
Предыдущие исследования выявили, что муравьи всегда мигрируют в направлении 13 градусов относительно магнитной оси Земли.  Но как же работает муравьиная GPS система? Наша планета намагничена и муравьи чувствуют магнитное поле Земли. Через магнитики информация попадает в мозг.
Но не все муравьи могут пользоваться этой системой. Например, насекомые, живущие в пустыне, ориентируются по поляризованному свету. Однако, такие магнитные частицы были обнаружены не только у муравьев, но и  рыб, бабочек, пчел, летучих мышь, тритонов и многих других животных.