Загрязнение реки Меконга в Юго-Восточной Азии привело к исчезновению пресноводных дельфинов в Камбодже и Лаосе. Международный фонд защиты диких животных говорит, что только 64–76 дельфинов Иравади осталось в живых. Ртуть и пестициды найдены в более чем 50 молодых особях млекопитающих, умерших с 2003 года.Эти загрязнители распределены в окружающей среде таким образом, что затрагивают все страны,через которые протекает река Меконга.
Иравадийские дельфины живут на 190 километровой зоне Меконга и внесены в список исчезающих животных в еще 2004 году. Исследователи считают, что высокое содержание ртути, обнаруженное в мертвых дельфинах, образуется в результате деятельности, связанной с добычей золота. Кроме того, ослаблению имунной системы способствует также межродственное скрещивание среди невысокой плотности особей.
Когда-то в Меконге плавали тысячи дельфинов Иравади. Незаконное использование рыболовных сетей и гражданский конфликт Камбоджи, во время которого дельфиний жир использовался для изготовления машинного и лампового масла значительно снизили численность животных.
Сейчас правительство активно борется с браконьерством и развивает эко-туризм, в надежде на то, что эти меры позволят увеличить популяцию дельфинов.
Меконг — это одна из пяти сред обитания дельфинов Иравади в мире. Меконг так же является крупнейшим источником пресноводной рыбы. Каждый год здесь добывается более 2,5 миллионов тонн рыбы. Кроме того, река поставляет 80% животного белка для 60 миллионов человек.
10.08.2009