Горные Карибу, живущие в канадских Скалистых горах, оказались близко связаны с другой их подразновидностью, проживающей на сотни миль севернее. Это открытие предполагает, что необходимо серьезно пересмотреть классификацию Карибу. Это единственный способ спасти вымирающих животных.
Во время последнего ледникового периода, начавшегося около 100 000 лет назад, ледяные глыбы отделили северные поселения Карибу от южных, заставив их расколоться на две подразновидности. Эти две группы стали вести различный образ жизни.
Северные Карибу живут большими группами и мигрируют на сотни миль. Лесные Карибу являются более уединенными и ведут сидячий образ жизни.
В пределах каждой подразновидности сформирован свой экотип, лесной или горный. Это привносит дополнительную неразбериху в классификацию этих животных.
Горные карибу в некоторой степени принадлежат к лесной группе. Некоторые их особи мигрируют на зиму в более низкие альпийские области, находящиеся на расстоянии в сотни миль.
При помощи специальных датчиков ученые отследили движение 223 членов гористой группы. Также они изучили их ДНК. Результаты исследования показали, что часть горных Карибу произошла от подразновидностей северных Карибу. Ученые установили, что смешение произошло около 10000 лет назад. В то время климат был более теплым и лесные и северные Карибу смогли снова соединиться.
20.02.2009