Ученые говорят, что нашли недостающее звено в раннем развитии тюленей и моржей — скелет существа, похожего на выдру, у которого вместо ласт были лапы с перепонками, короткая морда, выпуклые глаза и тонкий хвост. Наличие перепончатых конечностей говорит о том, что существо способно было существовать как на суше, так и в море.
Эта находка позволила ученым полностью восстановить эволюцию тюленей. До этого, предком ластоногих считалось существо, найденное на северо-западном побережье Северной Америки, но у него были ласты.
Найденное животное было названо Puijila darwini. «Puijila» значит «маленький тюлень»,а «darwini» — выражение уважения к Дарвину. Ведь это именно он первым заговорил о том, что наземные животные, охотящиеся в мелкой воде, могут эволюционировать в полностью водное животное.
Ученые считают, что обнаруженный вид животного обитал около 20–28 миллионов лет назад и мог питаться как рыбой, так и мелкими грызунами.
03.05.2009