Живой уголок

Существа, некогда бродившие по ароматным лесам и болотам доисторической Арктики переживали полярную ночь никуда не мигрируя. Останки животных, найденные на острове Элсмир возле Гренландии, помогли подтвердить эту гипотезу.
Сегодня остров Элсмир — это холодная тундра. А 53 миллиона лет назад здесь жили крокодилы, черепахи и множество млекопитающих. Климат острова напоминал современные кипарисовые леса на юге США.
Ученые долгое время задавались вопросом, как же животные пережидали долгую зиму. Хоть температура здесь и не опускалась ниже отметки замерзания воды, животные все как-то должны были выживать в течение шести месяцев темноты. Вместо того, чтобы на время зимы перемещаться на юг, животные бродили в длинных полярных сумерках.
Для того, чтобы выяснить образ жизни животных, ученые изучили эмаль их зубов. Они выявили, что летом млекопитающие ели листья растений и фитопланктон, а зимой питались опавшими листьями, побегами и грибами.
Результаты проведенной работы свидетельствуют о том, что если температура и дальше будет повышаться такими же темпами, то современные животные, обитающие в средних широтах, начнут мигрировать на север. И точно так же, как и их предки, смогут приспособиться к существованию в условиях полярной ночи.

На днях Джордж Буш должен решить, будет ли белый медведь считаться видом, которому угрожает вымирание.
Год назад белый медведь был объявлен животным, жизни которого угрожает глобальное потепление. Но правила, ранее введенные Бушем, ограничивают защиту этих животных, говоря о том, что никакие изменения в Арктике не представляют угрозу белым медведям.
Защитники окружающей среды настоятельно выступили против правила, как имеют много членов Конгресса. Они утверждали, что пределы нарушают закон о Вымирающих видах, потому что выпуск парниковых газов от электростанций, фабрик и автомобилей косвенно угрожает выживанию медведя.

Недавно ученые обнаружили азиатскую тропическую черепаху, и не в Азии или тропиках, а высоко в канадской Арктике.

 Исследователи считают, что десятки миллионов лет назад в Арктике было намного теплее, чем сейчас. Наличие тропической черепахи в этих широтах говорит о том, что животные мигрировали через пресные воды рек, впадающих в море, а не через Аляску.
Вообще считается, что перешеек через Аляску помогал азиатской фауне попадать в Северную Америку, но это не объясняет наличие черепахи на Восточном побережье материка.
Окаменелость черепахи была найдена в 2006 году экспедицией, изучавшей прошлое магнитного поля Земли. Ученые знали, что в этих районах могут встречаться окаменелости, поэтому внимательно следили за тем, что попадалось им на пути.
Было установлено, что черепаха умерла именно там, где была найдена. Черепахи — существа, живущие только в теплом климате. По возрасту окаменелости можно приблизительно представить себе, какой теплой была Арктика 95 миллионов лет назад.

Полярные океаны не являются пустынями, как некоторым может казаться. Недавно произведенная перепись зарегистрировала 7500 разновидностей существ в Антарктике и 5500 в Арктике, включая несколько сотен неизученных видов.

Учебники рассказывают нам, что только в тропиках может существовать такое разнообразие жизней, но  и  Антарктические и Арктические океаны содержат удивительное богатство морской жизни.
Одной из самых больших неожиданностей была находка множества разновидностей существ, общих для обоих полярных морей. Их разделяет около 11000 километров. Теперь необходимо выяснить как они отделились друг от друга.
Как говорят исследователи, мы больше знаем об открытом космосе, нежели о глубоких полярных океанах. Было открыто несколько разновидностей беспозвоночных, морских пауков, огромных, как человеческая рука, а также крошечных ракообразных, живущих на глубине 3000 метров.
Десятилетняя перепись жизни океанов должна быть опубликована в 2010 году. Более 500 исследователей из 25 стран в течение Международного Полярного Года, выпавшего на 2007–2008 года, изучали подводный мир Арктики.