
Осень — время, когда миллиарды птиц улетают из северных мест своего обитания на юг. Как же даже самые маленькие из них могут совершать такие длительные перелеты дважды в год? Ученые установили, что когда птицы останавливаются, чтобы перекусить, некоторые из них ночью понижают свою температуру на 10 градусов. Тратя меньше энергии на согрев ночью, они получают до 30% больше энергии на пополнение запасов жира, необходимого для продолжения полета. Таким образом, гипотермия является одной из стратегий, используемых птицами, для совершения таких длительных перелетов. Это ответ на вопрос о том, как птицы используют различную окружающую среду для удовлетворения своих потребностей в энергии.
Большинство теплокровных живых существ, включая людей, могут снижать температуру своего тела ночью на градус или два. Некоторые животные, такие как грызуны, летучие мыши и синицы способны к более сильному понижению температуры. Обычно они это делают для того, чтобы сохранить энергию, когда погода становится слишком холодной или когда есть вероятность исчезновения источников энергии.
Ученые решили выяснить: гипотермия помогает птицам экономить энергию или еще и хранить ее? Около 30-ти лет назад они обнаружили, что колибри во время миграции значительно снижает температуру своего тела. Сейчас исследователи решили найти подобные явления у камышовой овсянки, зимующей в Африке, а лето проводящей в Европе. Много овсянок останавливается каждой весной на «дозаправку» в Израиле, проделав длительный перелет через пустыню Сахару.
В университетском городке, расположившемся в высокогорной пустыне Негев, ученые поймали 8 мигрирующих овсянок. Они снабдили их радиопередатчиками и поместили в клетки с фруктами и мучными червями. В течение 12 дней ученые изучали температуру птиц и скорость метаболизма.
В ходе исследования было выявлено, что днем овсянки поддерживают температуру 42,5 градуса, а ночью снижают в среднем до 39 градусов. У одной из особей температура упала даже до 33 градусов!
Больше всех температуру сбрасывали самые худые птицы. В свою очередь, они наиболее эффективно перерабатывают пищу в энергию. Исследование показало, что те птицы, которые понизили свою температуру, пополнили свои запасы энергии на 30% больше, чем птицы, которые сохранили прежнюю температуру тела.
Несмотря на очевидные плюсы, гипотермия опасна. В таком состоянии птицы цепенеют и не могут быстро реагировать на опасность.
01.10.2009

