Живой уголок

Углекислый газ, поглощаемый океанами, оказывает удивительный эффект на белых окуней — их уши становятся больше.
Ученые провели эксперимент — они поместили икринки рыбы в воду с различным содержанием углекислого газа. Рыба, выросшая в воде, где содержание СО2 в шесть раз превышало настоящую концентрацию в океане, имела уши на 15–17% больше обычного. Рыба из второй емкости, где содержание газа было в 3,5 раза больше настоящего, приобрела отолиты, выросшие на 7–9%. Такая концентрация углекислого газа в океане ожидается к 2100 году.
Это открытие является удивительным, так как повышенная кислотность воды наоборот приводит к вымыванию из организмов рыб минералов, из которых образуются отолиты.

Индонезийские ученые восстанавливают самый полный скелет доисторического слона, когда-либо найденного в тропиках. Это открытие может пролить свет на таинственное происхождение современного азиатского слона.
Предположительно, доисторический слон был сразу после смерти на русле реки Явы погружен в плывун. Произошло это 200000 лет назад. Его кости были обнаружены еще в марте, когда во время муссонных ливней разрушился старый песчаный карьер.
Животное было четыре метра в высоту, пять метров в длину и весило при этом более 10 тонн. По своим размерам оно больше напоминало мамонтов, нежели современных азиатских слонов.
Во влажном и горячем климате экватора окаменелости находят довольно редко, потому как разложение здесь происходит очень быстро. Проведенные раскопки — это единственный раз, когда скелет слона был обнаружен полностью, а найденные окаменелости в Индонезии стали регистрироваться еще в 1863 году.

Существа, некогда бродившие по ароматным лесам и болотам доисторической Арктики переживали полярную ночь никуда не мигрируя. Останки животных, найденные на острове Элсмир возле Гренландии, помогли подтвердить эту гипотезу.
Сегодня остров Элсмир — это холодная тундра. А 53 миллиона лет назад здесь жили крокодилы, черепахи и множество млекопитающих. Климат острова напоминал современные кипарисовые леса на юге США.
Ученые долгое время задавались вопросом, как же животные пережидали долгую зиму. Хоть температура здесь и не опускалась ниже отметки замерзания воды, животные все как-то должны были выживать в течение шести месяцев темноты. Вместо того, чтобы на время зимы перемещаться на юг, животные бродили в длинных полярных сумерках.
Для того, чтобы выяснить образ жизни животных, ученые изучили эмаль их зубов. Они выявили, что летом млекопитающие ели листья растений и фитопланктон, а зимой питались опавшими листьями, побегами и грибами.
Результаты проведенной работы свидетельствуют о том, что если температура и дальше будет повышаться такими же темпами, то современные животные, обитающие в средних широтах, начнут мигрировать на север. И точно так же, как и их предки, смогут приспособиться к существованию в условиях полярной ночи.

Загрязнение реки Меконга в Юго-Восточной Азии привело к исчезновению пресноводных дельфинов в Камбодже и Лаосе. Международный фонд защиты диких животных говорит, что только 64–76 дельфинов Иравади осталось в живых.   Ртуть и пестициды найдены в более чем 50 молодых особях млекопитающих, умерших с 2003 года.Эти загрязнители распределены в окружающей среде таким образом,  что затрагивают все страны,через которые протекает река Меконга.
Иравадийские дельфины живут на 190 километровой зоне Меконга и внесены в список исчезающих животных в еще 2004 году. Исследователи считают, что высокое содержание ртути, обнаруженное в мертвых дельфинах, образуется в результате деятельности, связанной с добычей золота. Кроме того, ослаблению имунной системы способствует также межродственное скрещивание среди невысокой плотности особей.
Когда-то в Меконге плавали тысячи дельфинов Иравади.  Незаконное использование рыболовных сетей и гражданский конфликт Камбоджи, во время которого дельфиний жир использовался для изготовления машинного и лампового масла значительно снизили численность животных.
Сейчас правительство активно борется с браконьерством и развивает эко-туризм, в надежде на то, что эти меры позволят увеличить популяцию дельфинов.
Меконг — это одна из пяти сред обитания дельфинов Иравади в мире. Меконг так же является крупнейшим источником пресноводной рыбы. Каждый год здесь добывается более 2,5 миллионов тонн рыбы. Кроме того, река поставляет 80% животного белка для 60 миллионов человек.

Ученые установили, что люди не единственные млекопитающие, которые умеют смеяться. Исследователи давно подозревали, что звуки, которые издают приматы во время игры — это смех.
Ученые изучили смех 22 юных обезьян и 3 детей, во время того, как им щекотали пальцы, подмышки, шеи. Проведенный анализ показал, что  у обезьян  и людей очень похожий смех. Это говорит о том, что люди не уникальны.
Ранее считалось, что для того, чтобы научиться смеяться как человек, обезьянам необходимо в прямом смысле слова встать на задние ноги.
Кроме того, установлено, что у обезьян и людей существовал общий предок, смех которого был похож на смех обезьян. Вероятнее всего, от него мы и унаследовали любовь к щекотке.
Но до сих порт остается неизвестно,  зачем природа наградила смехом обезьян. Возможно это предпосылки к развитию речи? И есть ли у приматов чувство юмора?