Существа, некогда бродившие по ароматным лесам и болотам доисторической Арктики переживали полярную ночь никуда не мигрируя. Останки животных, найденные на острове Элсмир возле Гренландии, помогли подтвердить эту гипотезу.
Сегодня остров Элсмир — это холодная тундра. А 53 миллиона лет назад здесь жили крокодилы, черепахи и множество млекопитающих. Климат острова напоминал современные кипарисовые леса на юге США.
Ученые долгое время задавались вопросом, как же животные пережидали долгую зиму. Хоть температура здесь и не опускалась ниже отметки замерзания воды, животные все как-то должны были выживать в течение шести месяцев темноты. Вместо того, чтобы на время зимы перемещаться на юг, животные бродили в длинных полярных сумерках.
Для того, чтобы выяснить образ жизни животных, ученые изучили эмаль их зубов. Они выявили, что летом млекопитающие ели листья растений и фитопланктон, а зимой питались опавшими листьями, побегами и грибами.
Результаты проведенной работы свидетельствуют о том, что если температура и дальше будет повышаться такими же темпами, то современные животные, обитающие в средних широтах, начнут мигрировать на север. И точно так же, как и их предки, смогут приспособиться к существованию в условиях полярной ночи.
Тэги: Арктика, крокодилы, полярная ночь, потепление