Живой уголок

Изучение окаменелостей при помощи сложнейших компьютерных программ помогло решить тайну гигантского древнего хищника — орла Хээста, вымершего около 500 лет назад. Этот орел, обитавший в горах Новой Зеландии, и весивший около 18 кг был хищником, а не простым мусорщиком, как считалось до этого.
Ученые сравнили данные орла Хээста с данными современных птиц хищников и птиц мусорщиков, и пришли к выводу, что орел был внушающим страх хищником, который питался даже бескрылыми птицами Моа и людьми.

Строение крыльев саранчи может помочь аэронавигационным инженерам в их разработках. Изгибы и завихрения в крыльях насекомого помогают ему совершать полеты на длительные расстояния.
Не смотря на то, что ученые уже в течение длительного времени занимаются изучением этих существ, они еще не могут полностью понять аэродинамику и архитектуру их крыльев.
Исследователи сосредоточили свое внимание на ядовитой саранче Schistocerca gregaria, известной самыми длительными полетами. Если стрекозы похожи на реактивные истребители, что саранча напоминает боинг 747. Так же как и он, Schistocerca gregaria испытывает недостаток в проворстве, который с лихвой восполняется полетами на длительные расстояния.
Ученые использовали быстродействующие камеры, чтобы снять детали того, как колеблются крылья саранчи во время полета. Полученное видео позволило создать им практически совершенную математическую модель, отражающую движение крыльев. Ученые при помощи дыма изменяли воздушные потоки вокруг летающей саранчи, испробованные ранее на созданной модели. Их ожидания оправдались. Кроме того они немного изменяли форму крыльев, делая их более твердыми или прямыми. Все это сказывалось на эффективности полета насекомого.

Исследователи, изучающие северо-восточный Китай, обнаружили окаменелость ранее неизвестного млекопитающего, размером с бурундука, которая может пролить свет на то, как развивался человеческий слух.
Палеонтологи раскопали существо, возрастом 123 миллиона лет и размером в 15 сантиметров.
Но самым удивительным является не это. Интересным с научной точки зрения является внутреннее ухо животного.
Замечательно сохранившаяся окаменелость позволила ученым изучить, каким образом среднее ухо существа было связано с его челюстью.
Находка могла бы объяснить, каким образом три кости среднего уха млекопитающих стали отдельными стержнями челюсти.
У млекопитающих очень чувствительный слух, намного лучше, чем у других позвоночных. Процесс развития уха является ключом к методу выживания всех млекопитающих, включая человеческих предков, живших в мезозойский период.
Но у ученых есть сомнения по поводу найденного существа. Оно может не вписаться в эволюционную цепь, и развитие уха может быть связано с адаптацией, а не с эволюцией.

4 октября в городе Минске в парке Челюскинцев прошла акция, посвященная Дню Защиты Животных. В результате акции нашли свой дом 90 животных (44 кота и 46 собак)! Пришло достаточно большое количество людей, и что порадовало — с детьми. Именно они часто не понимают, как это плохо, обижать животных. Такие мероприятия делают людей добрее. Хотелось бы, чтобы они проходили почаще.

дальше

В Тихом океане с ужасающей скоростью растет участок мусора, прозванный «Тихоокеанским мусорным островом». Огромное количество плавающей пластмассы напоминает конфетти на поверхности океана. Эта куча мусора вертится в одном из пяти океанских круговоротов.
Примерно пятую часть мусорного пятна составляют футбольные мячи, конструкторы «Лего», байдарки и целлофановые пакеты, выбрасываемые с кораблей и нефтяных платформ. Оставшаяся часть мусора попадает в водоворот с суши.
Американский ученый Чарлз Мур, первооткрыватель и человек, занимающийся изучением мусорного пятна, предполагает, что мусорный остров весит около 100 миллионов тонн и в два раза превышает площадь США. Кроме того, он считает, что если человечество резко не сократит использование пластика, то в ближайшие десять лет остров удвоится. Практически весь современные пластик не подлежит гниению и переработке, поэтому на океанской свалке находятся предметы аж полувековой давности!
Плавающим мусором иногда питаются медузы, морские птицы, черепахи и другие животные. Это говорит о том, что оказываясь в желудке у животного, позже мусор попадает на наши тарелки.