Согласно новому исследованию, большинство волков утрачивает свое мастерство охоты в возрасте трех лет, то есть на полпути своей жизни. После этого им остается надеяться на младших членов стаи.
Хищники не перестают охотиться, но делают это уже значительно хуже. Охота требует огромных физических сил, поэтому животным, перешагнувшим средний возраст, делать это становится все сложнее.
Исследователи изучили 94 волка из Йеллоустонского Национального парка в возрасте от одного года до восьми лет. Два раза в год по одному месяцу ученые наблюдали за стаями волков на земле и с воздуха. Они изучали, как животные охотятся, и какие члены стада были наиболее успешными. За волками очень трудно наблюдать. Это был первый раз, когда ученые так подробно изучили жизнь животных.
Исследование показало, что волки достигают своего охотничьего пика в два года, иногда в три.
Стаи, в которых преобладали взрослые волки, убили меньше лосей, чем это сделали более юные стаи.
10.11.2009
Бобры, жившие в Северной Америке во время последнего ледникового периода, значительно отличались от современных животных.
Вымершие гигантские бобры Castoroides ohioensis были одними из представителей крупных животных последнего ледникового периода. Они были в два раза больше современных бобров и весили 60–100 кг.
Ученые изучили останки бобров и выявили, что существовали они приблизительно 14500 лет назад. Пыльца и отложения растений, найденные вокруг останков, свидетельствуют о том, что в тот период погода была довольно прохладной, а местность болотистой. Деревьев было совсем мало.
Строение челюстей и зубов гигантских бобров сильно отличалось от зубов современных бобров. Исходя из этого, ученые предположили, что древние бобры питались не только корой и камбием, как это делают животные сегодня.
Проанализировав состав одного из зубов древнего бобра, исследователи установили соотношение изотопов углерода и выявили, что питались они в основном водными растениями. Гигантские бобры больше походили на гиппопотамов.
После ледникового периода климат улучшился, болота высохли, и появилось много деревьев. Таким образом, возникла наиболее подходящая среда обитания для бобров, и они изменили свой рацион.
10.11.2009
Около ста лет назад ночью в Восточной Африке львы убили несколько десятков рабочих, строивших железную дорогу. Этот случай стал предметом многочисленных разговоров и сюжетом, как минимум, для трех фильмов.
Убитых строителей было 28 человек, также пострадали уроженцы Африки. В общем, число жертв составило более 135 человек.
Надеясь точно выяснить количество съеденных людей, ученые решили изучить остатки двух львов, которые сегодня хранятся в Музее Естествознания в Чикаго. Было выяснено, что один из львов съел по крайней мере 24 человека, а второй — 11. Это говорит о том, что даже сто лет спустя можно узнать, что последнее вы ели. 35 человек было съедено, а сколько было просто убито до сих пор остается загадкой.
10.11.2009